GOVERNO DEL TERRITORIO: REGNO UNITO

 Il Regno Unito, un paese con una lunga storia di urbanizzazione e industrializzazione, si trova ad affrontare sfide ambientali e urbane complesse, simili a quelle di molte altre nazioni sviluppate. La pressione demografica, la necessità di crescita economica e gli impatti dei cambiamenti climatici richiedono un approccio proattivo e politiche innovative per prevenire la cementificazione incontrollata, il degrado ambientale e garantire un futuro urbano sostenibile. Il governo britannico ha risposto a queste sfide con un quadro normativo e strategico articolato, basato su principi di pianificazione integrata, tutela ambientale e promozione della sostenibilità urbana. L'approccio del Regno Unito si caratterizza per una combinazione di pianificazione strategica a livello nazionale, autonomia decisionale a livello locale e un crescente focus sull'innovazione tecnologica e le soluzioni basate sulla natura.

Un elemento centrale del sistema britannico è la pianificazione territoriale e urbanistica basata su un sistema di "plan-led". Il Planning and Compulsory Purchase Act 2004 e la successiva legislazione hanno consolidato un sistema in cui i piani urbanistici locali (Local Plans) giocano un ruolo guida nello sviluppo. Questi piani, elaborati dalle autorità locali (local planning authorities), definiscono le politiche e le allocazioni di suolo per lo sviluppo futuro, tenendo conto delle esigenze abitative, economiche, sociali e ambientali della comunità locale. I Local Plans devono essere "sound", ovvero positivamente preparati, giustificati, efficaci e coerenti con la politica nazionale.

A livello nazionale, il National Planning Policy Framework (NPPF), pubblicato per la prima volta nel 2012 e aggiornato regolarmente, fornisce la politica di pianificazione nazionale per l'Inghilterra. L'NPPF stabilisce una serie di principi e politiche che le autorità locali devono considerare nella preparazione dei loro Local Plans e nelle decisioni di pianificazione. L'NPPF promuove uno sviluppo sostenibile, definito come sviluppo che soddisfa le esigenze del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare le proprie esigenze. L'NPPF enfatizza la necessità di bilanciare le dimensioni economica, sociale e ambientale della sostenibilità, e di integrare queste considerazioni in tutte le decisioni di pianificazione.

Per contrastare la cementificazione e l'espansione urbana incontrollata, l'NPPF promuove la "brownfield first" policy, ovvero la priorità al riuso e alla riqualificazione di aree urbane degradate o dismesse (brownfield land) rispetto allo sviluppo su aree verdi vergini (greenfield land). Questa politica mira a ridurre il consumo di suolo agricolo e naturale, a rivitalizzare le aree urbane esistenti e a creare comunità più compatte e sostenibili. L'NPPF incoraggia anche la densificazione urbana e lo sviluppo misto, promuovendo la costruzione di edifici ad alta densità e la combinazione di usi residenziali, commerciali e di servizio all'interno delle aree urbane esistenti. Inoltre, le Green Belt, cinture verdi attorno alle città, rappresentano uno strumento di pianificazione consolidato per contenere l'espansione urbana e preservare le aree rurali e naturali periurbane.

Sul fronte della protezione ambientale, il Regno Unito ha una lunga storia di legislazione ambientale. L'Environment Act 2021 rappresenta una pietra miliare recente, stabilendo un quadro giuridico rafforzato per la protezione e il miglioramento dell'ambiente. L'Act introduce obiettivi ambientali legalmente vincolanti, impegni per migliorare la qualità dell'aria e dell'acqua, proteggere la biodiversità e ridurre i rifiuti. L'Act istituisce anche l'Office for Environmental Protection (OEP), un organismo indipendente incaricato di controllare l'attuazione della legislazione ambientale da parte del governo e degli enti pubblici.

Per quanto riguarda la tutela degli spazi verdi urbani e della biodiversità, l'NPPF riconosce l'importanza fondamentale di questi spazi per la qualità della vita, la salute pubblica, la biodiversità e la resilienza climatica. L'NPPF incoraggia le autorità locali a proteggere e valorizzare le aree verdi esistenti, a creare nuove aree verdi accessibili al pubblico e a promuovere la infrastruttura verde (Green Infrastructure) nelle aree urbane. L'infrastruttura verde comprende parchi, giardini, alberature stradali, corridoi verdi, tetti verdi, pareti verdi e altri elementi naturali integrati nel tessuto urbano. La promozione dell'infrastruttura verde è vista come una soluzione multifunzionale per migliorare la qualità ambientale, la resilienza climatica, la biodiversità urbana e la qualità della vita.

Sul fronte della gestione delle acque urbane, il Regno Unito sta adottando approcci innovativi basati sui principi della gestione sostenibile delle acque piovane (Sustainable Drainage Systems - SuDS). Le normative e le linee guida incoraggiano l'utilizzo di SuDS nei nuovi sviluppi edilizi, al fine di ridurre il ruscellamento superficiale, favorire l'infiltrazione delle acque piovane, ricaricare le falde acquifere e ridurre il rischio di allagamenti urbani. I SuDS includono soluzioni come trincee drenanti, bacini di ritenzione, zone umide artificiali, pavimentazioni permeabili e tetti verdi. L'obiettivo è quello di passare da un sistema di drenaggio convenzionale "grigio" (basato su tubazioni e canalizzazioni) a un sistema più "verde" e integrato con l'ambiente naturale.

Per quanto riguarda la mobilità urbana sostenibile, il governo britannico promuove attivamente il trasporto pubblico, la mobilità ciclabile e la mobilità pedonale come alternative all'uso dell'automobile privata. Le politiche nazionali e locali incentivano gli investimenti nel trasporto pubblico, la realizzazione di infrastrutture ciclabili e pedonali sicure e attrattive, e l'adozione di misure di moderazione del traffico e zone a basse emissioni (Low Emission Zones - LEZ) nei centri urbani. Il governo ha anche fissato obiettivi ambiziosi per la decarbonizzazione dei trasporti, promuovendo la diffusione di veicoli elettrici e a basse emissioni.

In tema di energia e clima, il Regno Unito è all'avanguardia nella lotta ai cambiamenti climatici e nella transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio. Il Climate Change Act 2008 ha introdotto obiettivi legalmente vincolanti per la riduzione delle emissioni di gas serra, e il governo ha fissato l'obiettivo di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050. In ambito urbano, le politiche promuovono l'efficienza energetica degli edifici, l'utilizzo di fonti energetiche rinnovabili e lo sviluppo di reti di teleriscaldamento e teleraffreddamento (district heating and cooling). Le normative edilizie (Building Regulations) stabiliscono standard di prestazione energetica sempre più stringenti per gli edifici di nuova costruzione e per le ristrutturazioni.

Un aspetto innovativo e in continua evoluzione è l'attenzione crescente alle "Nature-Based Solutions" (NBS), soluzioni basate sulla natura, per affrontare le sfide ambientali e urbane. Le NBS comprendono una vasta gamma di approcci che utilizzano gli ecosistemi naturali e i processi ecologici per fornire benefici ambientali, sociali ed economici. Esempi di NBS in ambito urbano includono la creazione di parchi e aree verdi, la riqualificazione di zone umide, l'utilizzo di tetti verdi e pareti verdi, la creazione di corridoi verdi e la promozione della biodiversità urbana. Il governo britannico sta promuovendo l'adozione delle NBS attraverso politiche, linee guida e programmi di finanziamento, riconoscendo il loro potenziale per migliorare la resilienza climatica, la qualità ambientale e la vivibilità delle città.

Nonostante i progressi significativi, il Regno Unito si trova ancora di fronte a sfide nell'attuazione efficace delle politiche di prevenzione urbanistico-ambientale. La pressione per lo sviluppo economico e abitativo, la frammentazione delle competenze tra diversi livelli di governo, e la disponibilità di risorse finanziarie rappresentano ostacoli potenziali. La partecipazione pubblica nei processi decisionali e la sensibilizzazione della popolazione sull'importanza della sostenibilità urbana sono aspetti che richiedono un impegno continuo.

In conclusione, il Regno Unito ha adottato un approccio integrato e innovativo per la prevenzione urbanistico-ambientale, basato su un sistema di pianificazione "plan-led", politiche nazionali ambiziose, legislazione ambientale rafforzata e un crescente focus sulle soluzioni basate sulla natura. Le normative e le politiche britanniche, che spaziano dalla pianificazione territoriale alla tutela ambientale, dalla promozione della mobilità sostenibile all'efficienza energetica, mirano a contrastare la cementificazione, il degrado ambientale e a costruire città più verdi, resilienti e vivibili per le generazioni presenti e future. La sfida futura sarà quella di consolidare e rafforzare questi progressi, superando le difficoltà attuative e garantendo una risposta efficace e coordinata alle sfide ambientali e urbane in continua evoluzione.